TheBigTrip - North America: Etape 11: Louisiane

ETAPE 11: LOUISIANE - TEXAS

20 Juillet 2011: nous voilà débarqués dans le pays du western, des cowboys, des rodéos et de la musique country ! Le Texas, c'est grand, très grand même, plus que la France métropolitaine. Deuxième Etat en superficie du pays derrière l'Alaska, le Texas occupe le même classement concernant sa population, avec plus de 25 millions d'habitants, pour la plupart répartis dans trois villes: Dallas, San Antonio et Houston. Eh oui, ce n'est pas avec quelques ranch et deux trois J.R qu'on remplit un pays !

En dehors de ça, le Texas est le pays de tous les changements, d'une part en raison de l'ambiance mexicaine omniprésente plus on avance vers l'Ouest, mais aussi au niveau des paysages. La frontière avec la Louisiane ressemble à la côte Est (c'est vert partout avec des arbres dans toutes les directions), et plus on progresse sur le territoire, plus les espaces sont clairsemés, des zones d'herbes séchées par le Soleil étant le premier signe annonciateur de l'arrivée dans les déserts de l'Ouest Américain.

Au pays du pétrole, les éoliennes sont nombreuses, contrairement à ce que l'on pourrait croire. Le derrick ci-dessous doit se sentir bien seul à pomper au milieu de ces gigantesques brasseuses d'air ... l'avenir est en marche, qu'on se le dise !

Puisque le planning est relativement serré, il a fallu faire des choix, et le Texas en a malheureusement subi les frais en ne constituant qu'une étape pour notre road-trip. Nous avons quitté la Louisiane pour rejoindre Houston et rejouer quelques scènes de l'Avare. En effet, nous ne retiendrons de la ville que son Visitor Center, en plein milieu des buildings sans âme de DownTown, dans lequel nous avons récupéré le précieux sésame nous permettant d'économiser moults dollards sur les nuits d'hôtels.

En effet, aux U.S.A, les prix des motels sont assez particuliers, réservant bien des surprises, puisqu'ils se font en gros à la tête du client. Ils ne sont jamais affichés sur le bord de la route, et absolument introuvables à l'accueil. Dans ces cas là, on sort notre sourire émail diamant en priant que le gérant ne soit pas trop mal luné. C'est là que l'on sort notre arme ultime: le "Room Saver", un petit magazine trouvable à peu près dans tous les offices de tourisme et certaines stations-services, référençant des motels dans chaque Etat, et nous faisant bénéficier de tarifs imbattables sur les prix des chambres. L'économie va de 10 à 20 dollards dans les zones peu touristiques, à 50% de réduction dans les zones à intérêt notoire. Le souci, c'est qu'on ne peut faire aucune réservation en bénéficiant du tarif imbattable, il faut automatiquement se pointer à l'accueil du motel avec le coupon, prenant le risque que tout soit complet. C'est malheureusement ce qui arrive quand on se trouve dans les zones hyper touristiques... En résumé, un bon plan indispensable pour tout road trip, mais à utiliser avec réflexion !

Nous avons poursuivi notre route vers l'Ouest, pour une étape à San Antonio, à l'atmosphère mexicaine. 8ème ville du pays, avec près de 2 millions d'habitants en comptant la banlieue, elle porte le nom de Saint Antoine de Padoue, en référence au jour de la fête de ce saint où les espagnols découvrirent le coin en 1691. Surnommée "la petite Venise du Texas", la ville possède un réseau de canaux au coeur du centre-ville, bordée de restaurants et boutiques, qui constituent une véritable attraction locale. Cependant, point de gondoles, mais des bateaux bétaillère à moteurs pour ravir la vue, l'ouïe et l'odorat !

Bateau bétaillère, San Antonio.

De petits canaux parcourent même l'intérieur de certains hôtels avant de rejoindre le canal principal.

San Antonio, petite Venise.

A San Antonio, la petite Venise chemine à travers un réseau de gratte-ciel.

Petite Venise, San Antonio, Texas.

Amphithéâtre urbain, San Antonio, Texas.

L'occasion de déguster de bons petits plats mexicains au bord de la petite Venise, San Antonio.

L'heure de la toilette au bord de la petite Venise, San Antonio.

Dédicace locale à Roger Hanin.

Petite Venise, San Antonio, Texas.

Mais la ville est surtout connue pour avoir été bâtie autour des vestiges du fort Alamo. Pour la petite histoire, ce fort à servi de base défensive à environ 200 hommes, dont le fameux Davy Crockett, lors de l'assaut mené par un bataillon de l'armée mexicaine, constitué de 1500 hommes, de Février à Mars 1836. Les insurgés se soulevaient contre l'autorité mexicaine qui voyait d'un mauvais oeil que le Texas (appartenant à l'époque au Mexique) soit peuplé à 85% de colons américains, et avait réagi en supprimant des droits aux "envahisseurs". Les insurgés périrent tous dans l'assaut, mais la joie ne fut que de courte durée pour le pouvoir mexicain, qui, déstabilisé, perdit le Texas quelques semaines plus tard. Cet évènement constitue un emblême patriotique pour nombre d'Américains, renforçant ce sentiment de fierté nationale qui se ressent lors de nos visites.

Fort Alamo, San Antonio, Texas.

Quelques vestiges de l'époque ont été conservés au Fort Alamo, San Antonio, Texas.

Façade du Fort Alamo, San Antonio, Texas.

Statue érigée au coeur de Fort Alamo, San Antonio, Texas.

Centre-ville de San Antonio, Texas.

Fort Alamo, San Antonio, Texas.

Aujourd'hui, seuls subsistent quelques vieilles pierres et une ou deux façades, les restes du fort ayant été remplacés par les buildings, abritant entre autres le musée du Guiness des records ou encore un magasin vendant des produits changeant de couleur au soleil ... eh oui, rien n'arrête le business, pas même l'histoire !

Nous avons poursuivi notre route vers Austin, plus au Nord pour un arrêt éclair afin de trouver une solution au problème de la semaine: la tente est cassée ! L'étoile à 5 branches qui relie les armatures s'est cassée en deux, du coup la tente montée ressemble plus à un tipi indien sur le déclin ! On verra bien ce que ça donne, quelques ficelles suffiront-elles à réparer la belle ? Affaire à suivre ...

Nous avons passé la dernière nuit à Abilène, au Nord-Ouest de l'Etat, avant de reprendre la route au milieu des champs de derricks et d'éoliennes (ils n'ont pas peur des associations douteuses là-bas !), pour enfin rejoindre le grand Ouest Américain !