Etape 15: Arizona - Las Vegas (NV)

ETAPE 15: ARIZONA - LAS VEGAS

    Samedi 29 Juillet, bienvenue dans l'empire du jeu et des hôtels de luxe: Las Vegas ! Quand on sort du désert et qu'on arrive à Vegas, on est d'abord frappés par les maisons de banlieue, hyper barricadées, et surtout très massives. De véritables palaces de stars ornent les abords de l'autoroute, puis plus on avance vers le centre, plus on aperçoit des panneaux publicitaires gigantesques nous informant de la présence de buffets à volonté pour ... 7$. Qu'on se le dise, il y en a vraiment pour toutes les bourses ici, et profiter de Vegas ne signifie pas forcément dilapider un salaire durement mérité.

    Tout d'abord, direction le Strip, l'avenue principale où se trouvent tous les casinos et hôtels, là où les clients viennent se faire "dépouiller" (d'où le term 'strip') aux jeux d'argent. Nous avons décidé de nous faire plaisir exceptionnellement (malgré tout, le "plaisir" reste tout relatif...) en logeant au Luxor, un des plus célèbres hôtels de la ville, ouvert en 1993, et comptant plus de 4400 chambres, ce qui lui fait occuper le 4e rang mondial des plus grands hôtels. Il s'agit ni plus ni moins d'une pyramide de 106 mètres de haut, abritant les chambres réparties sur 30 étages auxquels on accède grâce à des ascenseurs obliques. Ainsi, lors de la phase d'accélération, on a tendance à être déviés sur le côté ... assez étrange la première fois. D'autres éléments comme un sphynx gigantesque à l'entrée affublé d'obélisques viennent nous rappeler le thème mythologique de l'hôtel.

Hôtel Luxor, Las Vegas.

Obélisque de l'entrée du Luxor. On sent bien la simplicité qui caractérise si bien Las Vegas.

Piscine du Luxor.

Escaliers menant au coeur de la pyramide.

On trouve des machines à sous à peu près partout, y compris à côté des toilettes, histoire de gagner quelques dollards lors d'une envie pressante.

Les pharaons veillent sur tous les nouveaux visiteurs.

Faites vos jeux, les paris sont ouverts ! Salle du Luxor où l'on peut parier sur à peu près tout et n'importe quoi.

Intérieur de la pyramide, où l'on trouve en vrac deux boîtes de nuit, un mac do, un bar à oxygène, des boutiques de fringues, un stand de massages à eau ...

Deux expositions phares du Luxor: "Titanic, the artifact exhibition", où il est possible de se marier pour un peu plus de 3000 euros au pied d'une réplique du grand escalier des 1ères classes et de contempler le plus gros fragment de la coque remonté à ce jour, ainsi que "Bodies" où il est possible d'en apprendre un peu plus sur le corps humain en observant des cadavres d'asiatiques recouverts d'organes désséchés découpés en plusieurs morceaux. Autant la première est captivante pour qui s'intéresse un minimum au sujet, autant la seconde revêt un petit côté voyeur que j'ai trouvé malsain, malgré la prouesse technique.

Que serait un hôtel de Vegas sans son casino ? Le Luxor ne déroge pas à la règle.

Je les veux toutes !!!

A Las Vegas, la population est "apprêtée" à toute heure du jour et de la nuit.

Hall du Luxor.

Vue sur le coeur de la pyramide du Luxor.

Vue sur plusieurs hôtels du Strip à Las Vegas, depuis la chambre.

    En dehors des expos Titanic et Bodies, l'hôtel propose un spectacle du plus gros concurrent actuel de David Copperfield aux USA, à savoir Criss Angel. Jouant dans le même registre de l'hyper spectaculaire, le magicien possède même son propre show télévisé dans lequel il réalise des prouesses grandeur nature. Cependant, celui-ci est un peu plus hard que l'ex-mari de Claudia Schiffer, puisqu'il n'hésite pas à se mettre en scène dans des situations extrêmes pour son corps, avec un côté bad boy qui a depuis longtemps contribué à sa renommée. 

    

Spectacle "beLIEve" de Criss Angel.

    Samedi 30 Juillet, nous accueillons un nouveau bigtripper, Romain, un de mes meilleurs potes rencontré à l'INSA il y a 7 ans maintenant, et qui est venu passer une quinzaine de jours avec nous, pour le meilleur et pour le pire ! Après l'épreuve du "- T'es où ? - Je sais pas ... - Quel terminal ? - Je sais pas ... - Tu dois bien voir le n° quelque part ?!!!  - Euuuh ... non, attends j'te rappelle !" et tourné plus de fois qu'il n'en faut autour de l'aéroport de Vegas, nous voilà enfin prêts à arpenter le Strip en long en large et en travers. Bienvenue dans un autre univers, où la notion du temps n'existe plus puisque tout se fait à toute heure à Vegas, aucun autre repère que la lumière du jour. Chaque hôtel est un univers à lui seul, avec sa propre thématique (zone ou ville du monde, période historique...) comme l'Inde, l'Egypte ancienne, le Moyen-Age, New-York, la Rome Antique, Paris, le Cirque. Notre regard est sans cesse porté d'une enseigne lumineuse à une autre, notre oreille sans cesse sollicitée au milieu du fracas des jetons et des bips des machines à sous, et notre attention toujours plus retenue par les distributeurs de pubs pornos qui ont la facheuse tendance à frapper les cartons de pub frénétiquement dans leur main avant de nous les tendre d'un geste brusque, nous promettant une prostituée en moins de 10min à domicile, même les pizzas arrivent moins vite ! 

Salle de casino, encore une ...

Au Mandalay Bay, la cave à vins est plutôt ... design !

Chappelle du Mandalay Bay. Eh oui, comme dans les films !

Un mur de seins et de fesses. J'en connais qui vont être contents ...

Voiture à gagner aux machines à sous.

Concentration, concentration, des fois que ça change le résultat ...

Mandalay Bay, Las Vegas.

Je ne sais pas comment les Japonais vont le prendre ...

Hôtel New-York, avec son attraction en extérieur.

Hôtel Excalibur.

Pour avoir des hot-dogs "frais" à toute heure, les saucisses tournent sur elles-mêmes grâce à une machine à rouleaux qui vient constamment graisser les boudins. Bon appétit bien sur !!!

Salle de casino de l'hôtel New-York.

Si ce n'est pas de l'incitation à la consommation ...

Statue de la liberté en bonbons.

   Après avoir déjoué les dispositifs hyper sophistiqués du service d'ordre du buffet à volonté (à savoir un bracelet en papier) pour que Romain puisse remplir son estomac avec nous, nous avons profité du reste du séjour pour aller dans les différents hôtels, et notamment la Stratosphère. Achevée en 1996, le sommet culmine à 350m de hauteur, et offre une vue imprenable sur les alentours. Mais ce n'est pas la seule particularité du lieu, qui propose également quatre attractions jouant sur la hauteur vertigineuse pour rendre la chose encore plus impressionante. 

Stratosphère, Las Vegas.

Las Vegas, un mirage au coeur du désert.

    Au programme, vous trouverez une chute 'presque' libre où le touriste, affublé d'une combinaison bleu électrique, se jette dans le vide, debout, simplement retenu par un filin métallique, et hurle le long des 250m qui le sépare du sol. Une femme d'une soixantaine d'années avait même réalisé le saut quand nous y étions, comme quoi...

Le Guinness des records a homologué la descente !

La femme en question, se jetant dans le vide. Il faut avoir de sacrées cXXXXXXX !!!

    La seconde attraction, appelée Insanity, est certes moins riche en sensations mais n'en demeure pas moins impressionnante puisque vous vous retrouvez sur un siège à tourner au-dessus du vide. Pour sûr, la vue est imprenable !

Si ça lâche, ils auront au moins le temps d'apprécier la vue avant l'impact.

"On va tous mouriiiiiiiir" doit revenir assez souvent ...

   Le troisième manège, connu sous le nom de Xscream, place le touriste sur une nacelle qui coulisse le long  d'un bras. Le bras pivote, ce qui fait que les passagers ont la sensation que la nacelle ne va pas s'arrêter à temps, et qu'ils vont chuter.

Xscream.

Qui aime le vide sera servi ici ...

La ville même de Las Vegas se trouve quelques kilomètres au Nord du Strip. D'ailleurs, la Stratosphère  est le seul hôtel installé officiellement sur les terres de Las Vegas.

On nous surveille, même à 350m de haut.

    Enfin, la dernière des attractions (Big Shot) est une tour où les passagers grimpent à très vive allure, et redescendent à une vitese proche de la chute libre, pendant une fraction de seconde. On trouve ce genre de dispositifs dans des fêtes foraines. Cette tour est la plus haute dans son genre au monde.

Au sommet de la stratosphère, histoire de donner encore plus le vertige.

    Au final, Las Vegas est une véritable bulle. J'avais déjà ressenti cela à Atlantic City, où un fossé de "réalités" existe pour les touristes qui viennent profiter de ces villes casino, entre la vie menée chez eux, et celle, très éphémère, vécue à Vegas, et qui sabre leurs économies. La ville elle-même, véritable oasis au milieu du désert, s'apparente à un mirage. Venir à Vegas, c'est comme chercher à tout oublier le temps d'une semaine, oublier la réalité de l'économie, oublier les tracas, oublier d'être soi-même, oublier qui l'on est. On est certes les premiers à venir en profiter, mais le cynisme de la situation saute aux yeux pour qui veut prendre un peu de recul face à la folie Vegas.

Une boutique où ça mord sévère !

Au pied de la tour Eiffel à l'Hôtel Paris, avec en prime, comble du mauvais goût, un MacDo à l'enseigne criarde.

A l'hôtel du Cirque, un véritable parc d'attraction se trouve sous une verrière géante. Au programme grand huit, chamboule-tout, roue, bateau plongeoir et j'en passe.

Toilettes du Caesars Palace. Du coup vu la classe du lieu, on fait vraiment gaffe de ne pas en mettre à côté.

Entrée du Colisée, où Céline se produit encore régulièrement, après une interruption pour mettre au monde ses "INFANTS".

Un bar sur un bateau à rames ...

Caesars Palace. Pour la petite histoire, le nom de l'hôtel signifie "hôtel des Césars" et non "hôtel de César", car le responsable du projet voulait que tous les clients se sentent comme des empereurs, tel César.

Piscine du Caesars Palace.

Je veux bien qu'il fasse chaud, mais là quand même...

Devant le Venetian, le plus gros hôtel du monde avec plus de 7000 chambres.

A l'intérieur du Venetian, de véritables canaux parcourent l'hôtel, bordés de boutiques et restaurants. La folie des grandeurs !

On n'oublie pas les gondoliers, en chanson qui plus est !

Le MGM, un des plus grands hôtels de Vegas.

Hôtel New-York.

MGM, ou Metro Goldwyn Mayer, est un studio de production dont le lion rugissant est l'emblême.

Hôtel New-York, by night.

Bravo les GC ça envoie sévère niveau archi ...

Caesars Palace, by night.

Hôtel Paris, by night.

Arc de triomphe à Las Vegas.

Inutile de préciser qu'on n'a strictement rien gagné...

On garde le meilleur pour la fin: Céline et moi, à Las Vegas, plus unis que jamais !!!

    Le Mardi 2 Août signe le moment pour nous de quitter la ville du pêché et son univers hors-normes pour prendre une nouvelle fois la direction de l'Ouest. Face à un coucher de soleil ô combien apaisant, nous nous approchons d'une étape bien singulière. Il va falloir souffrir, c'est parti pour la Vallée de la Mort !

ON THE ROAD AGAIN !!!!!